「アスペクト」というと、世間では（といっても私の周辺しか分かりませんが）、最初に連想するのがアスペクト比で、次がアスペクト指向のようです。ところが、学生時代に言語学にはまっていた私としては、「アスペクト」と聞いて最初に連想するのは、どうしても文法上の「相」なのです。

では、文法上のアスペクト（＝相）とは何なのかについて、今回は書いてみたいと思います。アスペクト比やアスペクト指向の話だと思って見に来られた方、ごめんなさい。でも、せっかくなので見ていってください。

文法上の相（aspect）というのは、態（voice）や時制（tense）と並んで、述語の状態を表す概念です。「態」は能動態とか受動態とか使役態といったものですし、「時制」は現在、過去、未来といった時間の概念を表すものです。そして、「相」は動作の完成度を表すものです。

動作の完成度とは何かというと、要するに、開始、継続、完了、終止といった概念です。日本語の場合、次のような具合になります。

• ベルが鳴り出した。（起動相: 開始）
• ベルが鳴っている。（未完結相: 継続）
• ベルが鳴った。（完結相: 完了）
• ベルが鳴り止んだ。（終結相: 終止）

日本語の場合は、このように助動詞や補助動詞を組み合わせて、いろいろな相を表現しますが、英語などでは、進行形や完了形のような、相を直接表現するための文法を持っていたりします。漢文の「将に～す」とか「未だ～せず」といった表現は、まさに相を表すための表現です。

ところで、「アスペクト」という用語は占星術でも使用するようです。何でも、火星とか木星とかの天体がなす角度を意味するようで、生まれた時刻が分からない場合でも、アスペクトを利用すれば概要がつかめるそうです。

今回もまた、どうでもいい話を書いてしまいました。ところ変われば品変わるではないですが、普段何気なく使っている用語も、分野が変われば全く違った意味になるということですね。